故事讲述的是在无边无际的黑暗蔓延的外太空，一艘飞船徐徐飘来，它看上去没有动力，也没有人驾驶，就像悬浮在宇宙里的陨石一样飘荡着。过了许久，船舱内一个插着各种管子和仪器的身体突然开始扭动，沉睡着的一双眼睛猛地睁开。我是谁？我在哪儿？我睡了多久？我要干什么？我为什么在这里？我为什么呆在太空舱里？这个叫鲍尔（本·福斯特饰）的年轻男子，身无着物，失去了一切记忆，满脑子都是不知身在何处的恐慌。　凭借着脑海里残存的些许记忆，鲍尔带着手电筒开始四处探索。船舱里到处都是废弃的机械和太久无人使用而产生的积灰，还有着很多可疑的痕迹与工具。硕大的宇宙飞船，竟被无故遗弃？原来的船员和乘客，又消失去了哪里？　　怀着满腹狐疑，他找到了船长佩顿（丹尼斯·奎德饰）--被遗弃在飞船上的另一个同样摸不着头脑的人。两人一起开始寻找记忆与真相，发现这艘满载着六万名乘客的飞船，乘客已经全部神秘失踪。船舱深处不断有声音传来，于是他们去探看究竟，赫然发现了许多突变生物，它们行动非常敏捷，非常强壮，发出刺耳的尖叫，而且鲍尔和佩顿发现，如果被他们击中，则会变成和他们一样的怪物。鲍尔和佩顿唯一能做的就是逃命，并且他们还决定要找到方法对抗这些怪物，重新取得对飞船的控制，了解整件事情的真相…2053年，人类发现类地行星Tanis，探测器发现该行星适合居住。此时的地球人口激增到243亿，资源已近匮乏。2174年，Elysium号飞船满载人类成员及地球生命火种启程飞往Tanis行星，与此同时，地球爆发资源战争。 飞行途中，地球传来最后一条讯息，告诉Elysium号乘员，他们已是最后的人类（地球毁灭了）。年轻的中士由此精神崩溃，在轮班进入冷冻休眠舱前杀死上司及相关船员后独自控制飞船多年，之后进入休眠舱。Elysium号飞船在无人控制下，到达Tanis行星，坠入深海。从地球到Tanis行星，历时123年。 到达Tanis行星后，飞船电脑先后唤醒沉睡的人类成员，主角下士、某亚裔面孔、波霸美女皆先后醒来。但在主角们醒来前，飞船已在深海下沉浸了800年。这800年期间，由于飞行途中上士的破坏，飞船携带的相关生物试剂污染了飞船，致使最先醒来的一批人开始基因变异，变成了嗜血怪物，并开始残食其他正常人类。他们代代繁衍，甚至形成了初级社会，每次有新的人类被唤醒，就会成为他们的食物。 主角下士被电脑唤醒后救起了随后醒来的中士，此时的中士已经不再年轻，并且丧失了一切记忆，两人被困在指挥桥。下士外出探路，先后偶遇某亚裔面孔和波霸美女，后两者由于漫长的睡眠也已失忆，三人最终结成团队共同探寻飞船之谜。之后主角们历经千难万险，最终启动了飞船动力设施，在回到飞船指挥桥上时，看到了回复记忆并陷入疯狂的中士。经历一番搏斗后，飞船坏损，海水灌入船体。下士和美女进入休眠舱浮出海面，于此同时，在电脑自动应急指令下，其他1000多人也随休眠舱浮出水面。他们最终成为Tanis行星第一批殖民者，这一年被定为Tanis行星元年。