最近，美丽少女伊瑞娜（娜塔莎·金斯基 Nastassja Kinski 饰）发现了隐藏在自己家族中的秘密，这一发现源于她和哥哥保罗（马尔科姆·麦克道威尔 Malcolm McDowell 饰）之间的不伦之恋，当他们肌肤相亲时，伊瑞娜居然变身成为了一只残暴嗜血的豹子。随着这个秘密的揭开，伊瑞娜被关进了动物园，动物学家奥利弗（约翰·赫德 John Heard 饰）成为了她的负责人。  　　随着时间的推移，奥利弗渐渐发现了伊瑞娜的不平凡之处，并被其深深的吸引了，这让奥利弗的同事爱丽丝（安妮特·奥图 Annette O"Toole 饰）十分不满。同样感到不满的还有保罗，他告诉伊瑞娜，如果想要恢复人形，唯一的方法就是杀掉奥利弗。面临艰难的选择，伊瑞娜不知该何去何从。　　情与欲本相连，放在非人非兽的怪物身上，便成了一个悲剧符号。豹人在欲望高涨时，会化为豹，必须以杀人的方式，才能变回人形。如此设定，将人的情与欲物化，人、兽分别为情、欲的意象。越过樊篱的束缚，就要接受原罪的惩罚：杀掉所爱的人。这和《狼人》的设置相像，狼人在月圆之夜变为狼，狼象征了人类体内的残杀本性。