电影根据1970年代发生在纽约的真实未破案件改编，一个专门拍摄犯罪现场的警员和一名警探在一名大学教授的帮助下，寻找这一名专门残杀儿童的凶手。这名凶手通过儿童的名字首字母来选择作案对象。 这又是是一个改编自真实案件的犯罪题材电影。1970年代的纽约，一个凶恶的罪犯，专门性侵害、并残杀儿童，他的犯罪线索就是通过儿童名字的首字母和同样字母开头的城镇，进行犯罪。所以警方称他为“字母杀手”。 　　 女警官Megan受命负责本案件的侦查，她对这个案子格外关注，为了找寻真凶，甚至倒了废寝忘食、精神恍惚的地步。“你认为首字母相同的人有多少？不到2%”因为这个理论，她确定这个罪犯是有预谋的连环杀手，甚至推算他将以同样的手法残害更多的少女。 　　 警局方面看到她过度对案件的紧张程度，已经一发不可收拾，甚至在查案中出现自言自语和暴躁的精神分裂症状，遂决定让Megan退出整个案件的侦查行动。而她也在当晚精神彻底崩溃而选择了自杀，被男友送到医院抢救。 　　 被医生诊断成为“成年型精神分裂”，Megan在医院度过了2年的康复期。在这2期间，字母杀手没有再次显身，受害儿童也只有之前的一位，这个名字慢慢淡出了警局的棘手案件中。大家都当那次儿童残害事件是个偶然，偶然的名字、偶然的地点、恰巧偶然的集合倒了一起。 　　2年之后，Megan在医院的良好表现终于得到了出院批准。但她对“字母杀手”的案件却依旧念念不忘，她担心行凶者会再次犯案，伤害更多的儿童。Megan把自己对于案件的困扰告诉了医院里面认识的病友，她说自己对于“字母杀手”的假设是有根据的。并始终坚定自己的看法，就是那个杀手还会继续犯案。 　　 病友在一次车祸中失去了家人，自己的下半生也要和轮椅为伴，Megan是他唯一的朋友，他听完Megan对案情的分析和字母的判断。说道这一切也许真的只是偶然，罪犯只是一时兴起犯罪，并没有什么关于字母的预谋。 　　 影片看到这里，蛛丝马迹就出来了，细心的观众可能会猜到，上面这个病友其实就是真正的“字母杀手”。当然，正如他自己说所，他没有什么预谋，更无关什么字母，只是在那个时间他犯罪心起，强暴并杀害了那个年幼的女孩。一切的一切都是偶然。这个让女警察Magen搞的精神分裂的“字母杀手”，原来都是她自己的推断错误，她掉进了自己的漩涡里面无法自拔！ 　　 但是故事并未就此结束，另外两个女孩的尸体被发现了。名字、地点的首字母都符合Magen两年前对于“字母杀手”的假设和推断，作为最有案件发言权的当事者，她被重新邀请到案件调查中间来。