《沙漠女王》讲述了20世纪真实的女探险家格特鲁德·贝尔的故事。第一次世界大战期间，格特鲁德·贝尔帮助英国情报部门策动阿拉伯人反抗奥斯曼帝国的统治。1921年她还协助英国成立伊拉克王国，1918年她在巴格达任文物局主任，直至去世。弗兰科饰演的亨利·卡多根则是贝尔的情人。该片中出现的角色还包括大名鼎鼎的“阿拉伯的劳伦斯”，由罗伯特·帕丁森出演，不过他并未能出席该片在柏林的首映。