艾玛母亲早逝，从小和古板的父亲和姑姑居住在葡萄牙乡间的庄园里。由于家教甚严，她很少出门，宅在家中读小说为乐。间或出没在自家阳台上，向世界展示自己绝世的美貌。身有残疾的她，使人产生一种无法抗拒的堕落之美。由于阳台下引发的伤亡事件，父亲将她许配给一个年长无趣的医生。婚后艾玛由于私生活放浪被戏称为“爆发力夫人”。但这世上无人懂她，唯一与她惺惺相惜的是她家的仆人，看着她出生、长大的哑女。 在影片开头的旁白“在这里发生着那些只属于梦境的那些最虚幻的事情。。”亚伯拉罕山谷就是人类世界除了梦境就是欲望。奥利维拉还有很多大导演都在自己的影片中讨论过人类的原欲，《巴黎最后的探戈》《苦月亮》还有最近的《疯草》，这种欲望本身就像一场两人相互角逐的爱情游戏，艾玛不满足于平淡的幸福生活她追逐着头脑中的幻觉，直到那个幻觉变成另一个平淡，不断地破坏重建，周而复始。而欲望本身也许只是一种头脑需要不停制造幻象的驱动力。这种欲望被具象化为亚伯拉罕山谷中空气的浓度，一种德日进式的精神地理学。