《透纳先生》讲述了英国画家约翰·透纳充满创作激情的一生，他曾经因创作手法过于先锋而备受诋毁，然而透纳视绘画创作为生命，一生佳作累累，即使临死前都挣扎着爬起床临摹一具女尸。他在晚年尤其自19世纪40年代起即致力于绘画形式与色彩的探索，用食材、口水等不可思议的颜料作画，引来一片争议之声，被视为英国最伟大的画家之一，也是出了名的艺术怪人。 威廉·透纳是在欧洲画坛赫赫有名的风景画大师，是英国水彩画的巨匠，最伟大的浪漫主义风景画家，英国学院派画家代表，英国自然派的先驱，著名印象画派的“远祖”，也是后来印象主义大师莫奈的启蒙者和重要影响者，被誉为“光的画家”，“风景绘画中的莎士比亚”。26岁透纳就被英国皇家美术学院破格提拔成最年轻的会员，三年后成为杰出会员，遗作均成珍品。年轻的莫奈在无意中看到了透纳摄人心魄，波澜壮阔的印象风派的画作，从此走上了一条新兴艺术风格的道路。透纳在21岁发表第一副代表作《海上渔夫》震惊画坛，大师气质显露无疑，随后他很快成为当时英国画坛的重要引领者与领袖，他丰富多产而不断进步的诸多作品在他生活的年代就已经获得盛赞和赏识，得到上流社会和崇尚古典主义风格的贵族们的收买和厚爱。贵族和评论家们毫不掩饰对他画作的喜爱，溢美之词泛滥于言表。 在这部在2014年戛纳电影节上大放异彩的电影里，我们可以看到，有私人收藏家愿意出10万英镑（当时可是巨款，当时在英国每年继承几千英镑就是巨额的遗产）收购透纳的名画。所以透纳在活着的时候已经风光无限，如果跟梵高等众多活着时落魄不得志，死后画作价值惊人的身世相比的话，敏感而乖戾的透纳无疑得到了时代的庇护与青眼，他是一个异常幸运的人。