剧情描述南美某国(暗示是智利)发生政变，一名美国自由作家神秘失踪，他的太太日夜不停搜寻其夫踪迹，而他的父亲也从美国赶来欲了解事情真相，两人的政治信仰不同，经常发生争执，后来他们发现美国政府介入了这次政变。 从开篇的旁白开始，影片就以一句——“片中部分人物姓名被更改，是为了保护其生活中的原型，也是为了保护这部电影”，向我们展现了一种姿态，一种追求真理的强硬姿态。为了尽可能还原事件的真实性，影片采用了纪实的拍摄手法，即便是配合剧中人讲述的闪回，也尽量不加入人工痕迹，而是由观众自己去分辨理解，看起来非常有特色。另一方面，影片的表演当属上乘，男女主角也都提名了当年的奥斯卡，尤其是男主角杰克莱蒙，还因此片获得了戛纳影帝的桂冠。作为一个喜剧出身的演员，杰克莱蒙所饰演的正剧大多是些深刻批判社会，并往往以悲剧结尾的影片