《杀手的冬天》改编自唐·温斯洛的出版于2007年的畅销小说。在弗莱德金接手影片之前，马丁·斯科塞斯和迈克尔·曼都对这部电影产生过浓厚的兴趣。而且在斯科塞斯的影响下，著名的罗伯特·德尼罗也曾经一度准备出演该片。《杀手的冬天》的主人公原本是一位杀手，在金盆洗手之后，他开了一家小店铺，过上了悠闲的普通人生活。没想到一个黑帮老大的儿子又来请他出山，希望他帮忙解决自己与另一个黑帮成员之间的矛盾。主人公同意了，但是没想到这个任务并不如他想象中的那样简单。