电影《战争机器》改编自已故记者迈克尔·哈斯汀斯的畅销书《操纵者：阿富汗战争的可怕内幕》。皮特在片中饰演原著中的核心人物，前驻阿美军最高指挥官、阿富汗战争策划者斯坦利·麦克里斯特尔为原型的上将。原著主要讲述了记者哈斯汀在2010年跟随麦克里斯特尔上将率领的部队一同前往阿富汗，书中还包含了上将的部分录音记录。