这部根据严歌苓同名小说改编的电影《白麻雀》，讲述了上世纪70年代发生在川藏区部队文工团。藏族姑娘班玛措的歌唱天赋在一次偶然中被部队文工团干事何小蓉发掘，随后，何小蓉将这个朴实憨厚的姑娘待会文工团，希望在部队环境的熏陶下，将其培养成一名真正的歌唱家“白麻雀”。然而，从小生长在大草原上的班玛措狂放不羁、不受约束的天性，与严格的部队纪律和正规的培训方法产生了种种不协调甚至冲突，性格倔强的何小蓉对班玛措的信心和期许也使得二人矛盾不断。两人都备受压力，而善良的班玛措在温柔的何小蓉一次次的鼓励和保护下，对她产生了母亲般的依恋，也逐渐丧失了自由歌唱的本能。最终，班玛措没有成为“白麻雀”，与何小蓉也被迫就此分离。