故事讲述美国黑人特洛伊（华盛顿 饰）曾是一名棒球希望新星，却因为一次意外的抢劫杀人案而入狱，当时美国职业棒球大联盟种族隔离政策还未完全废除，黑人登场机会很少，加上特洛伊出狱后年纪也大了，因此他的棒球生涯就此结束，沦为匹兹堡的一名环卫工。该片还讲述了特洛伊与妻子、儿子和朋友的复杂关系。 该片根据美国剧作家奥古斯特·威尔逊于1983年创作的同名百老汇舞台剧改编。威尔逊也担任了本片的编剧。舞台剧曾赢得1987年的普利策戏剧奖和当年的托尼奖最佳戏剧奖。