二战结束后不久，日本南海惊现离奇事件，打捞船荣子丸在平静的海面上突然遇难，幸存者寥寥，前去搜救的宾果丸也一去不返。不久，南海附近的岛屿大户岛遭受到恐怖的袭击，岛上的老人声称这便是传说中的怪兽哥斯拉作怪。古生物专家山根京平教授受命前往调查，根据现场遗留的痕迹断定，这个怪物是200万年前侏罗纪时代存活下来的恐龙，并且在原子弹辐射的影响下，化身为更具破坏力的恐怖怪兽。该论断一经公布，便在日本国内引起轩然大波。政客和军队纷纷行动，意欲置哥斯拉于死地。而哥斯拉也闯入东京，进行一场毁灭性的破坏。人类的命运悬于一线…… 本片根据香山滋的科幻小说改编。从电影技术史的角度上来讲，日本人看到哥斯拉时的感觉应该和法国人看到火车进站时是一样的。与其说哥斯拉是核的产物，象征着日本人的核恐惧，不如说哥斯拉象征着战争，对抗哥斯拉的致命武器才是核（更强大的破坏性，更慎重地使用）。如果用后一种观点解析这部电影，那日本人的观念就很国际主义了。吸收核辐射成长的哥斯拉就是日本人心中对核武挥之不去的阴影，而且连最后毁灭哥斯拉的方式都那么玉石俱焚；剧本写得妙，并且镌刻了影史上最恐惧的无性状阳物。