影片将聚焦鲍威尔在白宫任职于前总统小布什麾下期间的事件。鲍威尔1937年出生于纽约，父母是牙买加移民，就读于纽约市立学院，取得了地质学学士学位，同时参与了后备军官训练队，毕业时被授予陆军少尉军衔。后来他又就读于乔治华盛顿大学，获工商管理硕士学位。鲍威尔作为一名专业军人的时间长达35年，在服役期间被派往多地任多种职位，1989年小布什总统任命鲍威尔为参谋长联席会议主席，晋升四星上将。 1962-1963年期间，鲍威尔作为南越军队的顾问奔赴越战前线，在一次越共地区的巡逻中因踩到尖竹钉桩而受伤，大面积的感染导致他行走艰难，足部短时间肿胀，导致他的首次游历时程缩短。1968年，鲍威尔再次返回越南，作为第23步兵师团的陆军少校和参谋长。他在一场直升机坠机事件中生还，独自从燃烧的残骸中营救包括少将Charles Martin Gettys在内的其他三人，后被授予奖章，在越南战场上共获得了11枚勋章。 1989年10月1日-1993年9月30日，鲍威尔出任第12任参谋长联席会议主席，处国防部最高军事地位，当时他年仅52岁，成为最年轻、同时也是首位加勒比美国黑人就任者。在职期间，鲍威尔监督了28起危机事件，包括“入侵巴拿马”和“沙漠风暴行动”，获得了“the reluctant warrior”的昵称——在处理国际危机事件上，他极少提倡以军队干预来作为首要解决方案，而是用法定外交政策进行牵制。