曾经风光无限的编剧辛得尼新作惨败，夺取自己学生克里福特的作品届而翻身，不惜在妻子面前杀害了自己的学生。然而事情却有峰回路转.....。克里福特没死？然而，事情的发展却又不是这么简单，圈套连着圈套。。。。。。 粗看起来，西德尼•吕美特《死亡计中计》的结构完全是一场两幕话剧。从时间上看，影片被分为长度大致相等的两个段落（第一场约60分钟，第二场约50分钟），两场戏虽在事件因果上前后承接，但其实可看做两个独立故事，有着各自 “建置-对抗-结局”这一完整的故事发展过程。 　　故事 　　 第一幕戏讲述剧作家西德尼江郎才尽，试图夺取自己学生克里福特的作品届而翻身。他挽回自己岌岌可危的职业声誉的手段看上去疯狂而下作，印象中本应温文尔雅的文化人眼露杀机，用铁链勒死学生，将其剧本据为己有。这个故事的惊悚之处在于剧作家的自毁，正如他的妻子所说：“就算你的计划成功了，可我们俩都知道剧本不是你写的，这又有什么用呢？”对一名剧作家来说，创作是其成其为所以之所在，他夺取别人的创作，杀掉的其实是他自己。在这种毁灭的氛围中，学生忽然复活，挥舞着复仇的棍棒破窗而入，从而吓死了剧作家的妻子。这时观众才忽然发现，原来之前的故事都是一对同性恋精心编排的戏剧，其目的正在于吓死妻子，夺取财产。 　　 第二幕戏讲述学生成功心切，试图将他们的所作所为写成剧本，扬名立万。老师发现了他的企图，此时的剧作家已然将财富和名望（亦即成功）牢牢攥在手中，自然不能容忍别人拿自己的妥贴的后半生冒任何的风险。于是二人产生了不可调和的矛盾，在冲突中二人双双身亡，而他们的故事却讽刺性地被一位灵媒据为己有，在百老汇名利双收。 　　 之所以大费周章赘述情节，是想厘清本片在故事上的一些要素，由此便可以发现本片在讲故事上教科书般精巧的技巧。 　　要素 　　 这部二段式的戏中戏影片，两个故事相互映照。 　　 在第一幕中，我们看到的“事实”实际上是一次表演（这次表演有它特定的观众——妻子），编剧将表演伪装成“事实”；在第二幕中，我们看到的是一段“事实”，可最终却被原封不动地搬上了舞台，编剧将“事实”变成了表演。 　　 在第一幕中，“剧本”先于表演，但是观众不可获知“剧本”的存在，因此不能察觉“剧本”的虚假性；在第二幕中，“剧本”和事实同时发生（结尾扭打时一个精彩的蒙太奇，同时宣告了“事实”和“剧本”的结局），因为剧本未完成，观众同样难以预测故事的结局。 　　 在第一幕中，剧作家试图发表一个故事；在第二幕中，剧作家试图掩盖一个故事——有人试图掩盖必然意味着有人试图发表。 　　秘密 　　 这样，我们便窥见了关于“故事”的秘密。 　　 1、一个“故事”必然具有双重环节——“讲故事的人”和“听故事的人”。就好比这个世界上不存在只有行贿者没有受贿者的腐败模式，这个世界上也不存在只有“讲故事的人”而没有“听故事的人”的“故事”模式——如果有，这个故事便不是“故事”，而是事故。 　　 2、“有了讲故事”的人和“听故事的人”，“故事”才成为一个完整的游戏，因此“故事”的属性，“故事”的规律由二人在角力中共同决定。 　　 3、一个好的“故事”，特别是一个好的悬疑“故事”，应该是一个“讲故事的人”战胜“听故事的人”的“故事”。“讲故事的人”应该有此野心，这就是影片中发表一个“故事”的欲望。 　　 4、“讲故事的人”的人获胜的方式，常常在于制造“剧本”并不存在这一假象。“听故事的人”忘记了“剧本”的存在，便忘记了自己的身份，这时他们变得疑虑紧张，任人摆布，可这其实正是他们想要的。 　　 5、对于有经验的观众，“剧本”存在这个事实不可否认，因此有经验的讲述着需要新的花招——他们往往在戏里演戏。这样，观众就热衷于去区分在“故事”中哪些是表演，哪些是“事实”，他们开始寻找剧本中的剧本，也就忘了所有的“故事”其实都是表演。 　　 6、“故事”有自己的目的，也就有自己的规律；“故事”的目的不同于生活，因此“故事”的规律也不同于生活。剧作家不过想诱发妻子心脏病，方法有千万种（装鬼，激怒，下药…），如无必要，勿增实体，而他偏偏选了极为精巧复杂的一种，这不是一种好的杀人方式，但这是一个好故事（好到让人误以为这是一种好的杀人方式）。 　　 7、不要在故事中去寻找生活，也不要在生活中去寻找故事。不要做一个每次都会错意的观众，不要在《站台》中去寻找故事，也不要在看《白毛女》时杀掉黄世仁，作为一个合格的观众，我们应当由此觉悟。