十八世纪末期的纽约，警察们还延用古老的办案方式，对罪犯刑讯逼供，年青的警察伊卡布·克瑞恩（约翰尼·戴普 饰）笃信科学的办案方式，因此受到市内同行的排挤，被派到一个叫断头谷的小镇办理一起连环凶杀案。 　　断头谷一直流传着关于“无头骑士”的传说，据说，他是因为嗜血而战的黑森林雇佣军，被敌人割去头颅后，他的孤魂一直在断头谷游荡，在月黑风高之夜，他会骑着快马、 拿着大斧将经过此地的行人的头颅割下。两个月内，小镇中已经三个人惨遭毒手。 　　克瑞恩住进了当地富豪范塔索（迈克尔·甘伯恩 饰）家中，他对“无头骑士”的传说不以为然，但是，又有人接二连三的死去，他还亲眼目睹了“无头骑士”砍掉小镇治安官的头颅，他不得不相信传说的存在，也坚定了要查出真相的决心。 　　经过一番调查，克瑞恩将疑点放在了范塔索身上，同时，他和范塔索的女儿卡翠娜（克里斯蒂娜·里奇 饰）刚刚萌芽的爱情也被残酷的现实所摧毁。 　　就在克瑞恩以为一切真相大白，黯然神伤中准备离开断头谷时，事情发生了意想不到的变化……     这个德普跟我们熟悉的那个几乎没有变化,善良,胆怯,内向,神经质,总有美女会爱上他. 　　 　　在这个惊悚而美艳的故事里面,德普显得那么无助,他充满理想,然而终究得由他人来拯救自己.其实与其说他是到沉睡谷来解一个难题,还不如说是上帝安排他到这个地方来找回曾经的回忆. 　 　　由于整个流传于美国18世纪的故事离现在太久远,所以很多事情显得那么不可思议而优美异常,一群叫VAN的荷兰后裔组成了一个带有西欧宗教意味的故事环境,在进入故事的时候我这个受唯物主义熏陶的观片者就预先知道这个案件终归是由人操纵.但是我只是猜中一部分,波顿毕竟是波顿,好莱坞终究不是中国片场,砍头的的确是这个丢了脑袋的杀人狂魔,这个令人失望而绝望的结果带有明显的波顿色彩,而片中童年的德普和那个被杀的孩子怎么看怎么像波顿在回忆自己,所以我还是得这样认为,德普其实就是波顿心中的自己,也只有波顿才真正理解德普. 　　 　　不过像所有的黑色浪漫电影一样,最终王子和公主幸福地生活在了一起,而杀人狂魔爱上了幕后的坏女人,那个令人心惊的吻令我对波顿的灵感佩服击节,这样的场景也就他才想得到干得出,所以后来人猿星球里那个第三类接吻也不显得那么惊奇了. 　 　　其实波顿和德普走到一起来拍这个美国人自己的故事,绝不会仅仅为了让美国人重新阅读一次他们的聊斋.剧情安排在纽约州北部的一个荷兰裔集居的村庄,波顿的意思可能是指这不仅仅是一个美国人的故事.所有的嫉妒,人性的贪婪,算计和工于心计,懦弱和勇敢,当然还有爱情,都是全人类的.即使所有可怕的事情都迅速发生,导演都希望人们相信幸福和希望,甚至是相信那么一点正义,比如说杀人狂魔也不杀无辜的人,虽然后来杀死小孩使得他之前的安排显得有点做作.于是,黑暗的影调里总会出现一些白得漫射的光,梦中的母亲所代表的善良和自由,RICCI手中粉红色的粉笔所代表的爱情.如果不是波顿,同时没有德普,恐怕也没人会把这样的一部标准恐怖片拍得如此浪漫和美丽.