电影改编自一桩真实的社会新闻事件，发生在中国西南部贵州的山区。如同美国西部片里常常看到的那样，在中国的西部，秩序也绝非天赐之物，丛林法则与匮乏的警力使治安案件常常得不到及时公正的解决。贵州六盘水猴儿关乡六兄弟中的六弟惨遭抢劫杀害，凶手逃离、当地警方也迟迟不见有效的行动，于是其他五兄弟便历时一年零四十八天，骑着摩托车追遍大半个中国，终将亡命凶手擒拿归案。 　　电影里，五兄弟被简化成一人，即陈建斌饰演的老铁独自上演“千里追凶”，吴秀波扮演凶手。影片以追凶为主线，讲述了老铁踏遍全国各地寻找杀害自己弟弟凶手的故事。影片穿插情感、矛盾、生活等故事内容，展现了一个颇具传奇色彩的人物及其经历，同时折射出一个颇为敏感的社会现实面。     电影以紧张悬疑的气氛贯穿始终，陈建斌、吴秀波、陶虹三大主演悉数登场。其中，吴秀波残酷冷峻的谋杀现场首次揭露，通过眼神和动作刻画出角色复杂的内心世界。陈建斌虽没能与之正面对抗，但首次饰演此类角色的他也跋山涉水历经险阻，千里追凶震撼非凡，而他在启程前和上路后不同的表情变化也体现了老铁在追凶途中的无奈与漂泊感。除了“成功擒狮”吸引大批观众的期待以外，取材于真实杀人案件的影片背景更是引起各界社会人士的极高关注。故事原型追凶人曾回应：“可以把这个事拍成电影给大家看，让大家知道，我也很期待。”其中五兄弟简化成影片中陈建斌饰演的“老铁”一人，历尽艰辛只为寻得真相为弟复仇的深刻感情，真正重现了原型五兄弟的“硬汉”行为。