杜兴从前在蓟州打死了一同做买卖的伙伴,下了大狱,他因熟知拳棒而和押狱杨雄兴趣相投,于是杨雄救了他.他出狱后遇到富豪李家庄庄主李应,因为为人正直不近女色是个好汉,而深得李应信任,做了李家庄主管,原著中说“每日拨万论千,尽托付与杜兴身上“.后来杨雄,石秀为救被祝家庄人马捉去的兄弟时迁,见到在李家庄做事的杜兴.杜兴请李应救时迁,李应被祝彪的冷箭所伤.宋江打下祝家庄后,宋江设计派人假扮知府捉拿李应,杜兴。