该片讲述一群身怀绝技的高手因为种种原因隐藏于武林，背后却涉及新旧党纷争的惊天秘密。电影中“生有所恋，死无所惧，以暴制暴，血债血偿”的“东方英雄”情结，多场动作打戏亦是吊足了观众胃口。“所有的动作场面必须是最完美的，这才能体现那段英雄汇聚的光辉岁月。”被誉为“好莱坞第一动作武指”的导演熊欣欣对演员的要求近乎苛刻，“这部戏里，能看得到我20多年做动作指导的所有精华，打得很辛苦，很惨，但绝对值得！而《光辉岁月》中曾志伟、黄日华、吕良伟、狄龙、任达华、郭涛等主要负责动作打戏的演员平均年龄已经超过50岁。“我最后起来的时候，你还是要帮下我借力，不然我真的推不动你，我已经65岁了。”在戏中饰演卓知府的狄龙是演员中年纪最长的前辈。制作特辑中，狄龙为拍摄被捕时的一场重头打戏，足足“被打”了一整天，“65岁了，体力是个最大的考验，但是一定要拍好每一场戏”。除了狄龙，曾志伟饰演的猫叔在片中也有多场打戏，“虽然有威亚辅助，但是导演的要求非常高，一个动作都要几十遍的练习，导演的要求非常之高。”