影片与《300勇士》一样根据弗兰克·米勒的漫画小说改编，小说原名即《薛西斯》（Xerxes），故事比《300勇士》的“温泉关之战”早10年，以马拉松战役为起点。 “薛西斯”即是《300勇士》中率军进攻斯巴达的波斯王，前传从他父亲大流士远征希腊结果却在马拉松战役中带伤大败而归说起，大流士临死前告诉薛西斯不要去为报仇进攻希腊，因为希腊人只能由神带来惩罚。于是薛西斯想办法把自己变成了神！终于，到公元前5世纪，薛西斯成了“万王之王”，他继承父亲的意志远征希腊。