1962年内地经济困难时期，一个随难民潮逃到香港的厦门青年吴国豪（吕良伟饰），不甘被黑帮欺凌，投靠黑帮大哥肥波（郑则士饰），几场血战，获肥波信任，且确立了豪在黑帮中的地位。但豪势力日大，肥波渐感威胁，遂设局令豪被毒枭追杀，豪虽幸免，但脚已残废。为报此仇，豪设美人计，诬波藏毒，并透过新闻界宣扬。终令波锒铛入狱。豪又藉为总华探长夺子，获其赏识而接管波所有地盘，成为黑帮四大家族之首。豪给愿为其效劳的警界中人买探长做，以致警署成其贩毒保护伞。 　　1973年香港成立廉政公署，警队人人自危，总华探长劝其收手，但豪因位高狂妄自大，终致众叛亲离，更被手下出卖，被判三十年徒刑。 　　粤语版里的跛豪是汕头人，夹杂的是潮州话，四大家族都是潮州人，和故事的历史原型保持一致。      本片以七十年代香港著名大毒枭吴锡豪事为蓝本。吴从shou出dupin价值达三亿多元，涉及毒品产量逾十六吨，是当年香港贩毒组织第一号人物，于1974年11月11日晚被捕，本片拍摄时仍在狱中。此案为香港最大刑事案之一，在香港街知巷闻。 　　一部影片概括了一个时代，那是香港没有完善法制的时期，黑道猖獗，官员腐败，贿赂公行，警匪狼狈为奸。一向不愿回首反省历史的香港人有这样一个机会重温历史，实属难得，更不要说它还是影射现实。片中虽因商业考虑而穿插了一些娱乐性的噱头，但导演潘文杰的扎实、流畅的叙事风格及演员鲜活的人物塑造，仍使之成为同类题材影片中开风气之先的经典之作。片中，吕良伟为表现跛豪的大肚，而增肥数十磅，其敬业精神不亚于罗伯特·德尼罗。