这是部法律题材的片子，故事的背景发生在南非的祖鲁人聚居区。一名公司合伙人白人律师在与妻子渡假的过程中认识了一个位淳朴的祖鲁牧牛少年（抱歉，我看完没记住他们的名字，就以“律师”和“牧牛少年”论吧）。当时律师和妻子露宿在河边，清晨时牧牛少年赶着一群牛经过河边惊扰了律师。淳朴的少年满怀歉疚跪地忏悔，乞求律师和妻子的谅解。 　　 　　　　而当律师第二次见到牧牛少年的时候却是在一场谋杀案发的祖鲁村庄里面。那位少年手里拿着沾血的斧子，旁边的妇人抱着头颅被劈开的婴儿痛哭；周围是他们愤怒的族人。 　　 　　　　在审讯中，牧牛少年处于恍惚的惊恐状态中，他一直坚持他杀死的是“提克罗西”，一种祖鲁人信仰里的魔鬼。而检方律师却怀疑案件是在当时南非常见的“活体谋杀”——跟一种巫术有关，凶手杀死孩童，割去他们的生殖器炮制一种所谓的“活体”魔药。法医检验的被杀婴儿的生殖器也被割了。 　　 　　　　这起案件本来无须多复杂，在中国还不从重从快处理。牧牛少年是现场被捉的，而且也“供认不讳”，算是情节恶劣。所谓“提克罗西”一辩不过无稽之谈，法庭根本可以忽略。但律师觉得事情不会那么简单，因此决定为那个少年辩护。 　 　　　　辩护首先需要澄清这不是一起“活体谋杀”——要知道，法医的检验已经证明婴儿的生殖器被割。唯一的漏洞是，在尸体送检的过程耽搁了一天，而这一天是足够第三者来做手脚的。但要找出证据来辩明这一点很困难。律师求助于巫师和民俗教授，他甚至亲自尝试所谓“活体”的魔药。他亲自到祖鲁人的村庄取证，而那些族人都敌视他，因为他“纵容”了一个杀人犯。当他弄清楚“活体谋杀”以及村庄的许多情况后，证实了所谓生殖器被割不过是有族人的敌对部落趁机捣乱。 　　 　　　　把案件从“活体谋杀”中剥离开，剩下的就更困难了。少年信奉“提克罗西”的宗教，在这个宗教了“提克罗西”是邪恶的，它可能幻化成很多东西来侵犯和伤害着他的族人。少年一直都坚信自己杀死的是“提克罗西”，他怎么也想不通，“提克罗西”如何能变成一个婴孩——恐惧和内疚已经使这个可怜的少年无法自圆其说。检方律师也是抓住这一点要求严厉地判处这个孩子的罪行。 　 　　　　我不知道中国的律师到此为止还有没有继续辩护下去的勇气；我也不知道中国的法律环境还有没有可能听取辩方律师的陈词。但南非的律师和法官继续下去了。 　 　　　　要提到的另两个重要角色是检方律师和法官。检方律师是个黑人，他是个无神论者。他痛心于他的黑人同胞竟然耽迷于虚妄的原始宗教，他希望能唤醒他的黑人同胞的理智/理性；所以他对这起案件很重视，也很投入。他相信，如果法律公正地判决了那个借口“提克罗西”的少年就可以给还沉溺于原始宗教的族人一个教训，或者一个反省的机会。法官则是个70岁的老白人，他一直生活在南非，也是个无神论者，从观点和立场，他更倾向于检方的黑人律师，但他依旧给为少年辩护的律师一个机会。 　 　　　　当辩方律师搜集越来越多的证据和证言来表明少年并没有动机来杀死这个孩子，他仅仅是在以为“提克罗西”在屋子里出现时出于正义和勇敢去杀死那个他们族人信仰中的“魔鬼”。不幸的是，那个跌跌撞撞蹒跚学步的婴孩正好在那屋子里面。 　 　　　　当时的情形，村庄的族人正在举行一个驱邪的宗教仪式，整个村庄都笼罩在一种神秘和恐惧的气氛中。仪式就是为驱赶“提克罗西”而准备的。少年的妹妹在屋子里面听到有响动，于是很惊恐地跑出去告诉她哥哥“提克罗西来了”。这个少年便顺手抄了把斧子走进屋子里，他警惕地环视着屋子里的动静，当他发现阴暗的屋子里有个“东西”蒙着头在摇动时，他举起了斧子……。他没想到的是，邻居家的婴孩在大人无所知的情况下进了屋子，他想扶着桌子，结果把桌布拽了下来，整个地笼在了头上，而此时，少年正紧张地搜索“提克罗西”。 　 　　　　检方律师和辩方律师法庭辩论的焦点就在于：一个信奉“提克罗西”的人是否是个理智的人？检方律师认为，一个理智的人根本不会去信仰这些荒诞不经的东西；而法律不能因为一个人的非理性就从轻判决。辩方律师则相信，一个信奉“提克罗西”的人他同样可以和我们一样理智，他的行为并不因为他信奉的对象荒诞不经就不是理性的行为。当一个理性的人在错误判断的情况下做出了错误的选择，这只能是误杀，而不是谋杀。 　 　　　　辩方律师如此投入地为少年辩护，因为他认为，这个少年同自己曾经犯过的错误一样，只是做出了错误判断罢了。当这个合伙人律师年轻时，曾经作为士兵参加过战争。在一次战斗中，他被困在一间屋子里，敌人的火力很猛。在这个陌生的屋子里他听到一个柜子里有响动，于是就毫不犹豫地向柜子开火……，结果他打死了一名躲避战争的无辜黑人小伙子。他很内疚，但同伴们都安慰他：这不是你的错，在那种紧张的情况下，谁都可能作出错误的判断。这位善良和勇敢的律师相信，如果人们能够接受他的过错，也一样应该接受那个少年的“过错”。公正的法律应该有同一个标准，不应该因为那个少年信奉荒诞不经的宗教而有所偏移。如果法律不能宽容按个少年的过错，那么自己曾经的过错也一样应该受到法律的制裁。 　 　　　　激烈的法庭辩论后，无神论的检方律师和法官都接受了辩方律师的辩护，他们承认，少年在当时也是出于理智来行为，他的理智和一个无神论者的理智一样应该得到承认和尊重。法律要判处的是他的草率，即使在理智的驱动下也不能在情况未明的情况下贸然地举起斧子。因此，少年因误杀罪入狱服刑。 　 　　　　说实话，这并不是部“好看”的电影，但影片却给我们提出了一个很有意味的问题：谁是理智的人？仅仅因为他信奉了正确的东西他才可能是理智的？还是无论他信奉什么都可能是理智的人？ 　 　　　　影片字幕显示是一部法国片，不过我总觉得应该是一部南非的影片。除了演职员表是英文字幕外，整个影片都与南非的社会、民情紧密相扣。或者换句话说，我令可认为它是一部南非“主旋律”的影片。  　　　　当10几年前南非还因为她的种族隔离而臭名昭著时，我们已经在推动社会主义民主的政治改革；而现在南非已经因其蓬勃的民主生机而受到世界各国的尊重时，我们却倒退到臭名昭著的位置。当看到无数因为信奉不同对象的公民仅仅因为他们没有信奉官方许可的宗教而受到歧视和迫害时，我就在想，中国人的文明和开化还要被耽搁多久？孙中山以前曾说：“世界之潮流，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡”，那么，中华民族还要被拽入逆流多久？ 　　 　　　　一个白人合伙人律师仅仅一面之缘就不惜为黑人少年辩护；而中国的知识分子又做了些什么？你可以沉默，但你必须保持清醒。