浪人民谷伊右卫门（天知茂 饰）贪污巨额公款，被丈人四谷左门（浅野进治郎 饰）得知，四谷不满其卑鄙品行，严命女儿阿岩（若杉嘉津子 饰）与之离婚。丈婿话不投机，刀剑相向，伊右终将四谷残忍杀害。这之后，他与好友直助（江见俊太郎 饰）串通，谎称丈人为仇家杀害，带着阿岩、阿岩的妹妹阿袖（北泽典子 饰）以及阿袖的未婚夫与茂七（中村龙三郎 饰）逃往江户。途中，二人又密谋将与茂七推下悬崖。 暂时安定下来的伊右渐渐不满贫穷的生活和妻子的拖累，偶然机会他从流氓手中救出富商的孙女阿梅（池内淳子 饰），富商欣赏其英武，欲将其招为孙婿。得知此讯的直助再次前来，和伊右密谋杀害碍手碍脚的阿岩……《东海道四谷怪谈》公映于1959年，其时沟口健二已逝去三年。虽然沟口健二与中川信夫的年龄只相差六岁，但两人的电影生涯却很难找到交汇的轨迹，尤其一个以现实主义的女性题材著称，另一个以超现实的怪谈类型闻名。在1953年沟口健二凭借《雨月物语》获得威尼斯电影节银狮奖而蜚声世界的时候，中川信夫才刚刚步入职业生涯的第一个成熟期，该年有他辗转多家电影公司拍摄的、类型风格迥异的五部电影上映，但全非其后来最知名、最擅长的怪谈片。直到五十年代后期，中川信夫才在新东宝拍摄了一系列令他声名鹊起的怪谈电影，《东海道四谷怪谈》就是他这一阶段最为知名的作品之一，后来与《雨月物语》一起被选入《电影旬报》20世纪日本百大名片之列。