一个建筑师来到一座神秘的房舍，遇到一群似曾相识的客人，但他们似乎并未见过他。建筑师向大家讲述了一个反复出现在他脑海里的噩梦，这个梦开始的时候安详愉悦，但总是不可避免地滑向恐怖的深渊，一旦醒来，又只记得只鳞片爪。但这种怪梦非他独有，原来那群怪客个个都有自己的神秘故事……《死亡之夜》的主创是英国伊令制片厂的几员老将，其中导演有四个，他们各自执导不同的部分，最后串联起来。这种合作拍摄的方式在当时很新鲜，且各部分并非彼此独立，而是对照呼应的。考虑到影片制作于二战结束之时，其用心就不仅仅是讲几个鬼故事那么简单了。有大量的中青年男子在战时被征召入伍，1945年，他们回家了，发现重新融入社会有着意想不到的困难。在这个层面上，《死亡之夜》揭示了男人对家庭生活的惧怕与不适，他们的角色被独立强悍的女性所替代。例如一个故事里讲了一对新人筹备婚礼，女方事事包揽，她的未婚夫却沦为看客。电影里多是软弱无能的男性角色：受伤的车手，被姐姐谋杀的男孩，被未婚妻主宰的会计师，还有最后发疯的那个演员。影片的主角建筑师―――这个职业暗示着战后重建家园的希望―――个性优柔寡断、担惊受怕，是否表示对未来缺乏信心呢？类似的隐喻“战后综合征”的影片在彼时的英国并不少见，虽然取得了对德国的胜利，但英国付出的代价极为惨痛，电影很自然地成为这种社会情绪的出口。作为恐怖片，此片在英国电影史上具有特殊的地位，被许多人尊为最早的恐怖片杰作(入选了乖僻学者斯拉沃热？齐泽克的《变态者电影指南》)。众所周知，英国电影并不擅长制造血腥与恐怖―――这种局面在十多年后汉默公司(Hammer)异军突起后有所改变，但至少在20世纪的前半叶，英国生产的恐怖电影屈指可数。特别是出品《死亡之夜》的伊令制片厂，更是主要以喜剧闻名。在风格上，《死亡之夜》与战时电影受约翰？格里尔逊(JohnGrierson)纪录片影响而形成的写实风格分道扬镳，可说是一部怪胎式的产物。在本片之后，伊令公司放弃了继续制作恐怖片。直到汉默公司的系列影片问世，英国没有出现较有影响的恐怖片。所以《死亡之夜》在40年代中期的诞生，成了颇为特殊的个案。