警官斯考蒂（詹姆斯•斯图尔特 James Stewart 饰）在一次行动中从高处失足掉下，虽然最终身体完全复原，但是却患上了恐高症。斯考蒂只好辞职当起了私家侦探。一天，同学加文找到斯考蒂，委托他去跟踪妻子玛伦（金•诺瓦克 Kim Novak 饰），因为玛伦似乎患了精神恐 惧症，而加文却认为她受了她去世的曾祖母的诅咒。尽管斯考蒂认为加文的想法十分天真，但他还是接下了这桩任务。玛伦的举止确实十分奇怪，她试过盯着曾祖母的画像看了几个小时，去过墓地，甚至还试图跳河自杀，幸好被斯考蒂救了。到底玛伦是真的受了诅咒，还是背后隐藏什么阴谋？ 我们可以简单的把影片前半段的阴谋故事（造成主角精神上的错乱），和后半段的爱情故事（女主角的死）作为一种道德上的赎罪，一种宿命之类的宗教情结，不过到了希区柯克手里就是这么不得劲。遗憾的是，“电影”毕竟与现实不同，写好的结局不能随意更改。入戏过深的斯科蒂进入了这部电影，企图成为英勇救美的男主角，却注定只是导演手中的一枚棋子。他眼看自己的爱人坠下高塔却无能为力，一出悲剧就此落幕。分不清“电影”与现实的还有朱蒂。作为一个演员，她却如前文所提及的《开罗紫玫瑰》中的男主角一般，爱上了银幕下面本应只是旁观者的影迷。朱蒂陷入困境时的两难心理，在谋杀施行之前的这段台词中表露无遗：