故事讲述的是在唐懿宗永通年间，缪风燕、形影蝶和展星寒三人是发小，风燕和星寒两小无猜，小蝶虽暗恋星寒，仍真心祝福他们。从小收留她们的饶安公主和驸马遭陷害，驸马之姊形皇后要送心腹秀女入宫，借机向皇上申冤。公主选中小蝶，风燕不忍而替小蝶入宫做了才人。风燕很快受到皇上宠幸，不久竟意外发现“公主遇难”是个骗局。风燕愤欲离宫之际，发现自己怀孕在身，被形皇后意外得知遭到迫害，从此视形皇后为死敌。从小与风燕失散的妹妹风雁被寻回宫，风雁竟得到皇上宠幸，从此姐妹二人感情转变。风燕偶悉星寒竟是皇弟，欲协助星寒即位。星寒对皇位毫无兴趣，对风燕失望到极点。因风雁作梗使政变失败，风燕、小蝶和星寒三人乘船外逃。荡舟湖上，三人仿佛回到童年，只是，一切都回不去了 为了追求效果逼真，张默所穿龙袍上的龙都是手工绣的 白冰、郑爽两位女主角的戏服有近百套，极尽奢华，张默、张翰两位男主角的服装也非常考究。“《凰图腾》的侧重点是后宫女性的争斗，她们争斗的焦点是男性，所以我们在男性造型上花的工夫也不少。像张默衣服上的龙，都是手工绣的，这样才能突出衣服的质感”。 四位主演的多变造型成为焦点。其中，白冰与郑爽两人的造型更是多变，体现了她们从平凡少女到皇宫宠妃的种种蜕变。值得一提的是，两人不仅在后宫之争中一较高下，由于角色年龄和性格的变化，造型上也一路“火拼”到底。 剧中，白冰身世传奇，从一个流浪街头的孤女到公主府才华横溢的舞女再到皇帝身边的宠妃，她经历了世事沉浮和磨难，最终实现了“飞上枝头变凤凰”的誓言。在造型方面，随着身份的变化也大有改变。尤其是在入宫后，出没于众妃子之间，白冰为赢得皇帝的宠爱在妆容服饰上下足功夫。但与其他争宠的妃子不同的是，她内心深爱的其实是自己的初恋情人，讨好皇帝的同时也会以初恋情人的喜好作为参照，因此她的造型风格融合了皇家和平民两种元素，在一片雍容的后宫中脱颖而出。据透露，白冰在剧中戏服更换频繁，所穿过的戏服不下百套。而郑爽饰演的是白冰的好姐妹，从小生活在公主府，本身具有贵族气质，她的造型多以上层社会服饰为主，色彩淡雅。尤其是郑爽入宫后并没有太大野心，虽被迫卷入后宫争斗却一直保持着单纯善良的本性，有种“小清新”的气息。陷入后宫争斗的白冰和郑爽，造型上也要一较高下，导演刘仕裕介绍，“其实《凰图腾》的侧重点是后宫女性的争斗，所以她们占据更多的视线，造型上也能体现端倪。这些服饰大部分花纹都是手工的，主要想突出精美的视觉效果。”