该剧讲诉一个家族的兴衰荣辱，家族成员的生活百态，正逢乱世家族矛盾和外族入侵使一个大家族由兴盛转向衰败。1930年，上海。十三岁女孩林语慧目睹了亲生母亲被父亲大房程碧剑所害，跟着养母来到南京，终日跟着养父在秦淮河畔沿河卖唱寻觅生计。五年后，语慧被父亲的故友陈默人认出，并带入陈府，与陈沛文、陈丽君兄妹，以及管家高伯的孙子高金榜一起上学、生活，并得知自己与陈沛文早已指腹为婚。语慧与高金榜两个同病相怜的人相爱，而高金邦却由于佣人身份问题对陈府渐生不满。 日军入侵，国难当头，陈府每个人都面临各自爱情和命运的选择，语慧被裹挟在陈家几兄妹的感情生活中艰难立足，当情感、家仇国恨蜂拥而至的时候，语慧用自己高洁品质和坚韧情怀，上演了一出秦淮河畔的女性传奇故事。