电视剧《悲壮英雄》主要讲述了的是清朝中法战争时期，云南白族英雄杨玉科的故事，在该剧中姜莉出演该剧中贯穿整个剧情的中心人物关晓玲这一角色，关晓玲是一位海外归来、饱读诗书的编剧，该人物打破了传统人物形象的塑造，使人物形象具有现实力量和生命力，人物形象与演员姜莉本人有着很多相似之处，率真大气的个性和气质上佳的她十分吻合剧中关晓玲这一角色。