一八路军战士缴获了日军的战略进攻地图，但无奈身负重伤，只得将地图交给自己的农民弟弟二柱，拜托其赶到火车站把地图送给同志。与此同时，来自东北的秦贵（黄宏 饰）被掌柜委派，去火车站接收地图，另一方面，立志加入八路军抗日的弹棉花农民老幺（魏宗万 饰）和自家年轻的叔叔顺子（赵亮 饰）四处寻找八路军的队伍，叔侄俩在茶馆中偶遇擅长口技的说书人（徐玉琨 饰），三人在日本军官佐佐木一郎（孙敏 饰）带队追索地图的枪火中救下了已经受伤的二柱，说书人顶替二柱交接地图，老幺和顺子则一路狂奔引开了佐佐木的队伍。在火车站，秦贵误认说书人是八路军接头人从而死缠不放，随后赶到的老幺和顺子短暂汇合后四人被日军的炮火再次打散，秦贵、老幺和说书人被困地窖，顺子去邻村搬来村民搭救，一场普通人和鬼子的追逐好戏正式上演…… 这个故事单纯而荒诞，没有人死也没有人伤心。打鬼子就像逗小狗一样妙趣横生，当然这在那个年代完全不可能。话说当年有一队日本兵奉命去打八路，这队人马的小头头原本是个音乐教师，热爱音乐胜过打仗，遇见会音乐的中国人就算那是八路他也喜欢得不得了。他觉得中国非常神奇，走到哪里都能遇上没见过的乐器，比如老幺的弹棉花弓子，他管它叫“单弦竖琴”。这个小队长其实是我挺喜欢的一人物，好像就是这片子的编剧还是导演自己演的，特执着可爱。他坚信唱着弹棉花歌就能引来姑娘，他还对手下说：“你们今后遇见中国的花姑娘先不要动粗，要先唱这首歌。”