公元1860年，英法联军攻入北京，火烧圆明园，园内十二生肖铜像被夺。 　　1898 年，镇国公为了夺回十二生肖之一的龙头，遭到了因30年前处死的贪官郑凯之之子钱牧庸（王刚饰）的陷害，其女袭月格格（许晴饰）与丈夫邵云中（解小东饰）为了夺回龙头相继牺牲。他们的女儿也流落民间，服待袭月格格的太监泰九（陈慧敏饰）矢志找回失散的小格格，在寻找过程中，收留了义子小春（陈小春饰）。 　　经过二十年，泰九终于找到了失散的小格格缨儿（许晴饰），可是，此时的缨儿已经是流浪街头的一个小骗子，没有文化，没有教养，更没有民族和国家的观念。 　　此时，传来消息，龙头又重出江湖了！泰九为了完成历史使命，只好带着小春与缨儿小阵，可是这两人不学无术，秦九为了调教二人，真是吃尽了苦头。 　　跟泰九争夺龙头最大的对手是一个叫高桥血（邵兵饰）的日本青年，其父当年就是被袭月格格杀死的，他一直由钱牧庸抚养长大。高桥血来到中国，立志要夺回龙头，为其父报仇！高桥精通中国文物考古，他利用中国文物，布下一道道文化陷阱，掀起阵阵狂澜，要置秦九三人于死地。但是当他碰到缨儿的时候，却发生了意想不到的变化。 　　钱牧庸安排埋伏袭击，嫁祸缨儿。高桥负了重伤，日本间谍阿静救了他。高桥在她身边找到了新的感情。 　　阿静为了高桥毅然放弃龙头，放弃公主身份！留在中国陪伴高桥，又引来了连患的风波。 　　龙头掀起腥风血雨，考验着三个年轻人的意志与爱情……　 “今日长缨在手，何时缚住苍龙？”赤子之心，豪言壮语。 　　一个乱世，一尊龙头，一群中国人。 　　大清王朝已灯枯油尽，风雨摧残，山河动摇。一个民族所受的凌辱在圆明园的火光中被无限放大，映红的天是这个民族泣血的脸！终于三天后，大火熄灭了，圆明园已然被毁，像是预示着这个颓败王朝的彻底覆灭。圆明园的无数珍宝漂流海外，像是中国裸露在外的一道道伤口。这些国宝中有一个龙头。龙，是中华民族的图腾，丢了龙头，就是丢尽了尊严，丢了中国人自己！龙头要在洋人手里进行拍卖，镇国公代表清政府以天价拍下龙头，不料龙头有假！于是故事从这龙头开始…… 　　为了夺回真龙头，镇国公、镇国公的女儿袭月格格、袭月的先生邵云中相继而亡，侍从秦九在后来的争夺中慷慨赴难，古玩大师钱牧庸妻离子散、身处险境，还有缨儿、花逢春，这些为龙头浴血奋战的人，堪称民族勇士。民族大义伴随着心中的仇恨，将他们的命运紧紧联系在一起，虽然都是爱国的中国人，但却因为几代人的生死纠葛，剪不断理还乱。为了复仇，他们敌视你我；为了挽回民族尊严，他们又站在统一战线上，提防日本人的野心。“恩恩怨怨，失失得得，奈何阴差阳错！前前后后，分分合合，哪堪潮起潮落……” 　　这部爱国题材的电视剧，摒弃了枯燥的说教方式，也没有单调的去重复争夺龙头的情节。里面，也有浪漫与温情，也有发人深思的人生故事，这些人的情感世界同样丰富。那只精致的音乐盒，承载了多少份无尽却难言的爱啊！ 　　又是一个平安夜，钱牧庸和汤慈君就是在平安夜结婚的。这晚，钱牧庸决定去日本研究龙头，慈君见他心意已决，但不愿让他成为一个世人唾弃的叛国者，于是她悄悄拨动木炭，打算在这个夜晚与他一起平静地告别人世。慈君拿出音乐盒，对他说要给他一个最好的平安夜。她依偎着钱牧庸，与他一起缓缓打开音乐盒，《平安夜》的调子再次轻轻响起，温馨充斥着整间小屋，所有的苦恼都被抛开，很静，唯有《平安夜》。他俯首，她抬头，相视一笑，这一笑，融化了所有的恨与误会，记忆化成轻烟飘走。“前路漫漫，有情无意冷月苦酒，往事悠悠，无怨无悔有你有我。”音乐继续，他们相拥着沉沉睡去，在弥漫着毒气与天籁、交织着无奈与决绝的空间里，化成一对永恒的雕塑…… 　　一直想拥有一个那样的音乐盒，绿漆杉木，盖上缀有兰花，打开，《平安夜》曲响起，盖底的镜子将自己的脸庞也刻进音乐盒中，盒中的小人儿伴随音乐旋转舞动…… 　　这群人为了龙头近乎疯狂，而每次这个音乐盒总能使他们冷静下来。“嘀嘀嘀嗒嗒嘀嘀嗒……”像温柔的手抚过受伤的心灵，像清凉的水浇灭腾起的气焰，像徇丽的色彩妆点了乱世的灰白画卷。每次听到片中响起《平安夜》，心中就会生出一种温暖和感动，平定了三分躁气，增添了七分清醒。 　　“来来去去，怎会随心，成败谁敢断定。因因果果，如何分明，天涯谁敢望荆！”即使龙头身在海外，它的精魂仍留在中国。 　　豪迈的片头曲与深情的片尾曲正好呼应了这部片子的刚柔相济。 　　“也有怨恨，也有忧愁，却依然痴痴地为你守候。” 　　袭月与邵云中，缨儿与花逢春、高桥血，钱牧庸和汤慈君，国仇家恨、血雨腥风、儿女情长。 　　长缨在手，扪心自问知始终。 　　英雄笑问：谁是我？