死神路克为了排解无聊，在人间界丢下一本《死亡笔记本》。成绩全校最优的高材生，夜神月，捡到了这本《死亡笔记本》。一开始，他也是半信半疑，没想到真的可以用这本笔记本来杀人。　　夜神月决定利用笔记本创造自己心目中的理想新世界，将所有邪恶的罪犯都清除。在杀死罪犯的同时，夜神月也测试出笔记本的使用方式，一些连死神都不知道的方式。　　罪犯离奇死亡的案件层出不穷，警方束手无策，只好邀请神秘的破案天才Ｌ一起参与。从不以真面目示人的Ｌ，透过电视宣告，绝对会逮捕凶手。　　这个行为，同时也激怒了夜神月……　　L与夜神月间的悬疑斗智对决，就此开始！！！ 这部作品最令人注目的是：和许多在《周刊少年Jump》中连载的作品最常使用的“Jump三原则”主题——“友情、努力、胜利”不太一样，以“就算牺牲友情，也要努力于抢先对方，以获得胜利”作为故事主题。这样和《周刊少年Jump》整体主题有着差异的作品，仍受到读者的喜爱。 　　另一大注目点为，跟侦探的斗争的过程，信仰杀掉犯罪就能创造新世界的主角是否能“成为救世主和神”。他的存在，与其说是单纯的“罪恶”，不如说是到现在为止社会所不理睬的部分。以这样的部分做为题材的本作，可说是十分另类。 　　同时，侦探和罪犯两方面，也为了一般人难以捕捉，自身的“信念”而作战着。使读者在这场战斗中两人所呈现的超凡领导力中沉迷，也是这部作品的一大特色。