《向东是大海》以近代宁波商帮为故事取材，借用剧中主人公周汉良（王志飞饰）从一介草民到叱咤风云的宁波商帮传奇人物的人生故事来展现清末、民国两个时代中宁波帮自强不息的商战传奇。值得一提的是，《向东是大海》真实还原了当年宁波帮为国为家联手痛击外商外敌的惨烈商战，将“宁波帮打破洋人垄断创办中国第一家华资银行”、抗击外辱的“四明公所血案”等真实历史事件均体现其中。 这部以宁波商帮为原始取材的商战奇剧中，既有家族恩怨，又有商业纠葛，更有家国情怀，王志飞饰演的周汉良正是贯穿全剧的核心人物，他和刘威葳饰演的董芝霞在剧中只谈家国不谈情，真实还原了当时宁波商帮的艰辛历程和商战传奇。