《大明按察使》故事讲述了被誉为“冷面寒铁”的铁面御史周新，在民间广传其无私审案，不畏强暴惩恶扬善的故事。大明朝朱棣在南京坐上皇位，立足未稳，时闻江南一带凶案迭起，不能平伏，百姓惊惶失措，怨声载道，在众臣的推荐下，遂派御史周新为浙江按察使，前往凶案频发的浙江，察视案情，整治政纪，平息民怨。周新领命至浙江任职，独自一人，私访暗察，发现自县域至省城各级衙门，吏治不清，积弊深重，有不少冤案错案，更兼地方恶霸与有朝廷背景的人物徇私枉法，胡作非为，使得地方治安混乱，民心不稳。周新凭着过人的才智，一一破解被无能官员误断误判的案件，拨乱反正，惩恶扬善，严厉处罚了一些昏官恶吏，正义得以张扬。 而编剧廉声谈到该剧幕后策划时介绍说：“我曾有一次在浙江，经过查资料时得知，周新这个人物“悬鹅”拒绝受礼、破案等一系列的故事以及他个人悲剧性的结局，感觉到这个人很有可写性，于是就着手创作了以周新为中心人物的《大明按察使》。针对于记者对比《大宋提刑官》的问题，廉声回应说：“不同于《大宋提刑官》，剧中的人物被我赋予了更独特的性格，人物形象更加丰富，我也曾和姚橹交流，这个人演好很难。”