《大掌门》的故事发生在1936年，与大多讲述乱世儿女情长、家族恩怨兴衰的抗战剧不同，该剧反映了杨家埠民间艺人和爱国志士为保住祖宗传承下来的艺术瑰宝，与日本侵略者斗智斗勇、拼死抗争的淳朴精神。 《大掌门》故事的发生地杨家埠，是中国民间木版年画三大产地之一，明代时就有“家家印年画，户户扎风筝”的美誉。但如今，老一辈手艺人的年画技法却面临失传的困境，因此《大掌门》播出，希望透过精彩的电视剧故事，让观众领略年画风采，并对这一传统艺术产生兴趣。险象环生的掌门之争可谓是《大掌门》的精彩主线。杨家埠年画起源于明代，经历代子孙的不懈努力，传承至民国初期时，已发展到拥有百家画店、近千从业人员，年产五千万张的规模。按祖例，杨家埠年画的掌门人位置二十年更换一次，每逢适年的十月初一，由上代掌门人开祠堂祭祖后，依家谱将象征掌门人权力的古版传给下一代掌门人。